Avatar: The Last Airbender adalah pertunjukan fantasi dan sistem sihir yang diambil dari konsep mitologi dan sejarah. Dalam serial ini orang-orang yang memiliki keselarasan spiritual dapat mengendalikan, atau membengkokkan, salah satu dari empat elemen klasik: Air, Tanah, Api, dan Udara.
Gaya membungkuk semuanya juga meniru seni bela diri Tiongkok asli. Berikut terdapat penjelasan pengendalian jenis-jenis elemen Avatar: The Last Air Bender.
Pengendalian Elemen Air (Waterbending)
Negara air ini terbagi dua, dengan dua suku yang tinggal di kutub bumi yang berlawanan yakni Suku Air Utara yang terisolasi dan bersatu serta Suku Air Selatan yang kurang maju, yang telah tergerus oleh serangan Negara Api.
Pengendali Air zaman dahulu belajar menguasai elemen tersebut dengan mempelajari Bulan dan bagaimana ia mengatur aliran lautan. Hal ini menjadi alasan Katara melangkah mundur sambil menarik air ke udara lalu mendorong dirinya ke depan, menirukan gerakan gelombang laut. Karena itu, Pengendali Air paling kuat saat Bulan purnama.
Pengendalian air melibatkan pengendalian air dalam segala bentuknya. Pengendali air dapat mengendalikan es untuk membuat perisai atau senjata tikam, serta membekukan dan atau melelehkan air yang ada. Pengendali air juga dapat menggunakan elemen tersebut untuk menyembuhkan luka tubuh karena air adalah akar kehidupan. Di sisi lain, Pengendali Air yang terampil bahkan dapat mengendalikan air yang ada di dalam makhluk hidup dengan seni gelap yang disebut Pengendalian Darah.
Pengendalian air dimodelkan pada Tai Chi, suatu bentuk gerakan lambat yang berkonsentrasi pada gerakan tubuh yang damai. Tai Chi bukan tentang memukul dengan keras, melainkan tentang menyempurnakan postur dan fleksibilitas. Gerakan pengendalian air biasanya menampilkan jangkauan lengan yang lebar dan gerakan melingkar.
Pengendalian Elemen Tanah (EarthBending)
Tanah sendiri mempunyai manifestasi yang beragam, ada dalam bentuk batu, tanah, dan pasir. Pengendali tanah bisa mengendalikan semuanya. Orang yang sangat terampil dapat membengkokkan jenis bumi yang lebih unik, seperti magma ( Lavabending ) dan logam halus tertentu (Metalbending).
Pengendalian tanah adalah bentuk pembengkokan atau pengendalian yang paling defensif. Ini adalah satu-satunya unsur yang berbentuk padat, bukan cair seperti air, bersifat sementara seperti api, atau tidak berwujud seperti udara.
Pose default Pengendalian Tanah adalah kuda-kuda, di mana seorang seniman bela diri merentangkan kedua kakinya dan menekuknya untuk memperkuat posisinya. Pengendali tanah yang berdiri di tempat dan melemparkan batu melayang ke arah lawannya sama dengan melontarkan pukulan atau tendangan keluar dari posisi kuda kuda, meskipun dengan jangkauan yang lebih jauh.
Teknik Pengendalian Tanah mencontoh Hung Ga, sejenis kungfu yang mengedepankan kekuatan, baik dalam jurus maupun serangan bela diri. Berbeda dengan Tai Chi yang merupakan Pengendalian Air yang mengalir. Hung Ga yang merupakan Pengendalian Tanah berkonsentrasi untuk tetap diam dan mempertahankan pijakan yang kokoh. Bahkan ketika pengendali menendang, meraka akan kemabli pada posisi kuda-kuda.
Pengendalian Elemen Api (Firebending)
Penduduk Negara Api tinggal di rangkaian pulau vulkanik dan belajar Pengendalian Api dari naga yang bernapas api. Memang benar, Pengendali Api adalah satu-satunya yang bisa menciptakan elemennya, bukan hanya menguasainya; mereka mengubah napas mereka menjadi api seperti yang dilakukan naga.
Artinya, Pengendalian Api adalah gaya pembengkokan yang paling membebani secara fisik. Seperti halnya seni bela diri sungguhan yang perlu mengatur aliran napas karena jika tidak akan lelah dan kehilangan kendali atas gerakan anda.
Bentuk paling murni dari energi api adalah petir, sehingga ahli Pengendali Api seperti Ozai, Iroh, dan Azula dapat menghasilkan dan menembakkan listrik dari ujung jari mereka. Beberapa Pengendali Api juga dapat membuat ledakan jarak jauh di garis pandangnya (Combustionbending ).
Pengendalian api adalah gaya pembengkokan yang paling agresif, karena berpusat pada elemen yang paling berbahaya dan merusak. Teknik ini didasarkan pada kungfu Shaolin Utara (yang diajarkan Sifu Kisu). Anggap saja ini sebagai lawan yang lebih agresif dari Hung Ga. Ada ketergantungan serupa pada kuda-kuda dan keseimbangan antara bertahan dan menyerang, tetapi pengguna Shaolin Utara lebih gesit dalam mengubah kuda-kuda dan memproyeksikan energi mereka ke luar dengan serangan sekuat api.
Pengendalian Elemen Udara (Airbending)
Pengembara Udara mempelajari teknik mereka dari Sky Bison, yang bisa terbang di udara tanpa bantuan. Pengembara Udara memiliki hubungan pemilik-hewan peliharaan dengan Bison, seperti bagaimana Aang memiliki Appa.
Pengembara Udara diyakini terinspirasi oleh para biksu Tibet adalah yang paling selaras secara spiritual dengan Empat Negara dan, pantas saja, paling tidak terikat pada Bumi. Mereka tinggal di Kuil tanpa harta benda duniawi atau keluarga inti. Seperti yang ditunjukkan dalam “The Legend of Korra,” jika seorang Pengendali Udara benar-benar melepaskan diri, mereka dapat “mengosongkan diri dan menjadi angin” atau terbang tanpa berpikir tanpa mengendalikan udara secara sadar.
Pengendalian udara dimodelkan pada Baguazhang, kerabat Tai Chi (keduanya adalah bagian dari kelas Wudangquan, bukan sekolah Shaolin seperti kung fu). Baguazhang berkonsentrasi secara khusus pada gerakan melingkar, seperti berjalan mengelilingi lingkaran khayalan, untuk mengarahkan kekuatan ke dalam. Pengendalian Udara membawa ini ke langkah selanjutnya dengan pengguna dapat berputar di udara.
